交わることのない駅で、キミを待っている。

【同じホームに立っていても、同じ場所へ行くとは限らない。】


彼女は最近、俯いていることが多い。
その表情は、何かをこらえているように、何かを押し込んでいるように見えた。

だから、一言。

「何かあったの？」

と聞いてみることにした。

「んー、最近疲れてるからかな？」

「部活を頑張りすぎちゃったのかも」

「今日、数学の授業がすっごく難しくてさー」

そう、笑顔で言ってくれていた。


それなのに、


「なんでもないよ、気にし過ぎだよ〜。」

そうやって、笑って誤魔化すようになってしまった。

彼は彼女が好きだった。
もぐもぐとお菓子をほおばる顔も。
照れたようにえへへっと笑ってみせる顔も。
一緒にいる時間を、とても、とても愛していた。

もちろん、当たり前のように隣にいる未来を疑ったことはなかった。

だからこそ、不安だった。

最近の彼女の目は、涙の膜を張っているように見える。
元からそうなのかもしれない、けれど。

どこか遠くを見つめ、一拍遅れて返事をしてくる。
触れようとすると、少し身を引くような動作を見せる。

「何かあったの？」

そう聞くたびに、心がぎゅっと締まる。
もし、彼女が自分のことで、悩んでいるのであれば。
別れを切り出されてしまったら。

けれど、彼女はやっぱり。

「大丈夫だよ？」

と首を横に振る。
乾ききったその言葉が、本当に大丈夫ではないことを彼はわかっていた。





彼自身も、気づいていなかった。

彼の目が、彼女以外に向けられていることを。


教室にいるときも、
信号を待っているときも、
駅のホームで、話しているときも。

ふとした瞬間に、彼の視線が他の場所を追っていることを。


一人の少女が、いつも少し離れたところにいた。
話しかければ、普通に笑う。
彼や彼女と同じように、そこにいて、何かを待っている存在。

彼は無意識に、少女を眺めていた。

理由はなく、ただ、そこにいるから。
なんとなく、目に入る。
それだけだった。

少女の方はそれを知っていた。
彼が自分を見ていること。
そして、その視線には周りと同じ「いつもいる人」というだけの意味しかないことを。

彼には彼女がいる。

そんなことは、知っていた。
それは誰よりも、彼女自身が理解している。

だから、彼女は彼に話しかけることはなかった。

ただ、熱い恋心を宿して。

期待はせず、彼を見つめていた。



彼女と彼は、仲睦まじく、穏やかで、静かで。
まさに理想のカップルといったところだ。

笑い合って、手を繋いで。
並んで歩く後ろ姿が、とても、とても幸せそう。
寒いね、なんていいながら抱き合い、
熱いね、なんて周りが冷やかす。
外から見れば、なんの問題もないというか、釣り合っているカップル。

少女はずっと、ずっとそのうちの片方。
彼を、遠くから目で追いかけていた。

最初は、応援する気持ちだった。
周りが冷やかす様子を見て、笑顔でいた。

それが自分を苦しめることになるとは知らずに。

気づけば、少女は彼に恋をしていた。
気づくのが遅すぎる、なんてわかっている。

彼が呼ばれる声を聞いて、彼の声を聞いて。
けれど、そのざわめきが自分に向けられることはないだろうと思いながら。
少女は、今日も何も言わず、スマホの画面を伏せた。


彼女はある日、彼を見ながら思った。
ちゃんと、私は見られているんだろうか。

彼は隣にいる。

手も繋いでいる。

優しい言葉もくれる。

それでも、不安は消えなかった。

彼の視線が、時々、自分を通り越していくのを感じる。
それが誰に向いているのか、確信はなかった。
でも、気づいてしまったら、戻れない気がして、何も言えなかった。

「ずっと私だけ見ててよ」

その言葉を飲み込むたびに、心が少しずつ削れていった。
どろりと黒い感情に苛まれながら。

彼は、彼女を守りたいと思っていた。
俯く理由も、誤魔化す理由も分からない。
それでも、全部受け止めるつもりだった。

「僕がいるから」

そう言いたかった。
言えなかった。
言葉にした瞬間、彼女が壊れてしまいそうで。
彼は知らなかった。
自分の視線が、知らないうちに別の誰かを映していたことを。
知らなかったから、守れると思っていた。
知らなかったから、すれ違っていた。

少女は、ホームに立っていた。
反対側の電車が、風を切って通り過ぎる。
急行列車。
準急電車。
同じ場所に立っているのに、
同じ時間を生きているのに、
進む方向は、違っていた。
交わらない。
分かっている。
最初から。
それでも、好きだった。
自分が見られていないことも、
二人が同じ方向を向いていることも、
全部、分かっていた。
だからこそ、何も言えなかった。

ある日、彼は言った。

「ねえ、大丈夫？」

それは、心配からでも、期待からでもなかった。
ただの、最後の確認だった。
彼女は笑って答えた。

「大丈夫だよ」

その声は、どこか疲れていた。
彼女は、彼の隣で、また俯いた。
彼は、その横顔を見て、胸が締めつけられた。

三人は、同じ場所に立っている。けれど、同じ景色を見てはいない。

すれ違う急行列車。

交わらない準急電車。

反対車線。

戻れるのか、戻れないのか。

誰にも分からない。

ただ一つ確かなのは、

誰も、嘘はついていなかったということだけだった。


【どこかの車線で、声をかき消すように、発車ベルが鳴った。】