姨捨山リターンズ「極楽山」

いまはむかし、信濃の阿智村に、ちょっと変わった一家が住んでおりました。

そこには、働き盛りの夫と妻、そして夫の年老いた叔母が一緒に暮らしていたのです。

叔母はまるで親のように大事にされ、「このまま一生面倒見てやるぜ！」と夫婦は意気込んでいました。

ところが、この叔母、口を開けば毒しか吐かないタイプでして。

「女性が男性の前をいくなんて」とか、
「股開いて歩くなんて、どこの田舎ヤンキーだい？」とか、

毎日毎日、チクチク嫌味のオンパレード。

しまいには、その毒舌が祟ったのか、叔母の背骨がポキッと折れてしまいまして。くっついては曲がり、また折れては曲がりを繰り返し、ついには地面と90度のご挨拶状態に。まるで人間L字定規ですよ。

夫婦はもう、うんざりを通り越して
「叔母、ホラー映画の幽霊より不気味だわ」と顔を見合わせる日々でした。

ある晩、夫がポツリとつぶやきます。
「なんで叔母は骨は弱いのに、 死なないんだろう？」

妻は目をキラリと光らせ、ニヤリと笑ってこう返しました。
「ねえ、心も体もガタガタなんだからさ、いっそ怪しい注射でも打っちゃって、『お疲れ様でした～』って送り出そうよ。お金もないし、食糧だって残りあと米粒数キロよ？」


夫は「うーん」と渋い顔。
「いや、さすがに殺すのはマズイだろ。俺、夜眠れなくなっちゃうよ」

すると妻、まるで悪役令嬢みたいに手を叩いて新たなアイデアを閃かせます。

「じゃあこうしよう！ 今流行りの『謎の病気』をでっち上げて、怪しげなワクチン打たせちゃうの。『免疫落ちちゃって残念でしたね～』って感じで、自然にフェードアウトしてもらえばバレないわよ。

姨捨山みたいに山に捨てる人もいないし、楽ちんだよ。ついでに若者が『新しい時代だ！』ってキャッキャしながら村を活性化してくれるしさ。バカはワクチン打って勝手に消えてくれればラッキーってね！」

夫は眉をひそめて考え込みます。

「でもさ、人間の命をそんなおもちゃみたいに扱っていいのかな？ 倫理的にアウトじゃない？」

妻は鼻で笑って一蹴。

「倫理？ そんな贅沢言ってる場合じゃないよ！ このままじゃ中の国に『いただきまーす』って食われちゃうわよ。
年寄りのカビ臭い考えなんてジャマなだけ。ほら、グズグズしてると次は私たちが姨捨山行きだよ！」

こうして、夫婦は怪しげなワクチン作戦を決行。
人類はまるで「麦と毒麦」の選別ゲームみたいに分けられちゃいました。

結果、平均寿命はガクンと下がり、都心は外国人観光客で「寿司！ サムライ！」と大賑わい。

一方、よりすぐりの少数僭越なものたちは、田舎に隠れて「嵐が過ぎるまで田畑仕事してゆっくりと大衆たちの行動見とくか」とひっそり暮らしておりました。

黄金に耀く極楽山と呼ばれたとか。

そして数百年後、また誰かが「姨捨山、再開しちゃう？」なんてメモを残したとか、残さなかったとか。